[...] Elle guette le moindre bruit en provenance du couloir, rejointe par ses préoccupations.

Elle aurait tant voulu leur dire à tous ces vivants qu’elle a toujours su. Elle ne se demande pas pourquoi, mais elle a toujours su.

Un remue-ménage inhabituel bouleverse le couloir. Il fait soudainement chaud, très chaud. Une puissante clarté jaillit dans la panse de pénombre, aveuglante, stupéfiante. Cette chaleur l’écrase, la cloue au lit. Rien ne peut la distraire de ce qui va suivre. Elle sent monter en elle une peur. Une vieille peur ancestrale, mêlée à des relents d’enfance. Un grondement sourd la fait sursauter. Elle croit à un orage, une rafale de pluie qui s’écrase sur la vitre. Des rais de lumière se tordent sur les parois de la chambre, musardent et rampent dans chaque recoin. Un néant de splendeur tourbillonne autour du ciel de lit en organdi blanc. Pétra est obnubilée par le phénomène, écrasée par sa dimension surnaturelle. Son expression tendue, inquiète, ne doit rien à ses pensées. L’angoisse perle ses tempes. L’entité ! Elle lui est destinée, et elle veut que Pétra la perçoive. Aussi écrasante de pâleur, aussi moribonde qu’un vide blanc, elle prend possession d’elle entre deux seuils d’éveil ; désunit l’esprit de son corps. « Faut-il être morte vive et visitée par le monde d’outre-tombe » ?

Un cavalier arrive, sans visage, portant le foudre et chevauchant une créature monstrueuse dont les pattes sont remplacées par une queue de dragon. Une meute de chiens rouges le suit. La chambre se met à tournoyer et prend des proportions gigantesques. Les parois oscillent, se déforment, se dilatent. Le cavalier se montre avec un bouquet de chardons. Les bractées sont magnifiques. Sa voix est d’une grande sérénité. « Je viens de la sphère d’Anwn. Je suis un messager de Pwyll, allié des fils de Llyr contre ceux de Dôn. Mon maître est assis sur le tertre enchanté d’Arberth où se produisent toujours des prodiges. Il règne en seigneur de la mort. »

Le souffle chaud agite les objets dans la pièce. Un vase de porcelaine se renverse mais ne se brise pas, une gravure se décroche du mur, un napperon flotte dans l’espace confiné. La voix s’échappe à nouveau de la silhouette spectrale avec une tonalité inédite, et clame la même supplication : « Lady Pétra, ils t’adjurent d’accomplir les signes de justice… va, déplace-toi, lire le septième manuscrit. » Tout ce que le spectre n’a pas dit lui est parvenu dans ces mots. Le septième manuscrit, le septième manuscrit, une comptine engluée au fond de sa cervelle. Pétra soliloque : « Mais pourquoi mon esprit participe-t-il si peu ? Je me laisse envahir, inerte ! Pourquoi m’entêter à rester d’un seul côté des apparences ? Au nom de quoi ? »

Alors Pétra, entourée d’un voile diaphane et aérien, part se réfugier dans la grande bibliothèque, avec une fulgurance sans égale – du moins, en a-t-elle l’illusion. La chandelle s’éteint au moment où elle atteint un rayon de livres anciens – des incunables -, et elle a si peur qu’elle se met à crier. Pendant un instant tout n’est que confusion dans l’obscurité qu’elle visualise. Une flamme jaillit et rallume la bougie. Pétra l’enveloppe de sa paume libre. Rien, ni la chaleur ni la douleur ne l’atteignent. Elle n’ose ouvrir les yeux, se demande avec crainte quel visage elle va voir. « Seulement Hilda », se dit-elle, « personne d’autre que miss Hilda, parce que personne d’autre ne doit jamais savoir ».

Mais elle sait que ce n’est pas miss Hilda qui peut être à ses côtés, car elle a regagné Kingstown. « Non ! » hurle-t-elle, fermant les yeux. Mais il est trop tard. Quelqu’un ricane d’une ironie mauvaise, se moque de son échec, clame son insuffisance au monde.

Il convenait dans ce livre, de mener à bien une tâche fort prenante mais ardue
 et pleine d'embûches... proposer à l'attention de tout un chacun une réflexion
sur des versets du Saint Coran choisis pour leur lisibilité exemplaire et leur valeur emblématique. [...]
Ce travail ne veut avoir d'autre ambition que d'apporter ici un témoignage et
faire partager un ressenti, nourris l'un et l'autre comme une mémoire à distance
de la modeste expérience de l'arabisant et du traducteur.
 Apporter ici un témoignage sur l'essence du texte coranique, sa prééminence
inaliénable comme code divin du musulman au quotidien, enfin et surtout, fournir
avec l'acuité et la perception des mots du texte en arabe distinct, sans une
lecture littéraliste, une exposition lucide des implications éthiques, philosophiques, sociales et culturelles du Coran et donc de l'islam qu'il induit dans les affaires de
la cité;[...] Résolument chevillé au texte en arabe distinct de style naskhri de
l'admirable version d'un Coran égyptien établie à partir de la tradition orale des
Qirâ'ât ou psalmodies, retenue par le savant et docteur Mahmoud Azab,considérée comme l'une des plus scupuleuses, je me suis efforcé de ne point être le lecteur
d'un seul livre afin de mener cette étude avec discernement, sans projectin de jugements à priori et dans un esprit consensuel.[...]
[...]" Songe, écrivait Ptahhotep il y a cinq mille ans, que tu peux rencontrer dans
un conseil l'opposition d'un spécialiste. Il est fou de vouloir parler de tout."

Le pieux musulman déplorera que je n'aie fait qu'égratigner légèrement l'épaisseur
du texte coranique eu égard à la richesse et au nombre des versets qui le
constituent. Le lettré de langue arabe, cette belle langue du dad, qui lira cet essai envisagera avec un sourire indulgent les emprunts trop brefs et sans doute
subjectifs faits aux trésors de la pensée et de la littérature arabe.

Reste avec la dimension de l'oeuvre réduite à cinquante-six versets, l'intérêt de
mettre en exergue les parties du texte dogmatique concernant la langue de l'arabe distinct, langue réputée incréée ou précréée; la question de l'unicité de Dieu; la résurrection; les parties du texte normatif concernant les rapports avec les judéo-chrétiens, le jihad, les femmes, la répudiation, le port du voile, la polygamie, les
interdits alimentaires, l'hospitalité, autant d'injonctions et de préceptes qui
redéfinissent l'approche des réalités sociales[...]
[...] en dépit de nombreuses insuffisances qui ne peuvent manquer de marquer
un tel ouvrage, il pourrait être de quelque utilité à ceux à qui l'intérêt pour la chose religieuse et la curiosité en général pour l'histoire des religions ont inculqué le désir
de voir la pratique du culte se faire avec raison; il pourrait être de quelque utilité
à ceux dont l'esprit critique et le libre arbitre ont inculqué le désir d'appréhender la question de Dieu hors de toute pensée dogmatique; il pourrait être enfin de quelque utilité à ceux qui, nombreux, souhaitent ardemment voir la religion se cantonner
à la sphère privée et très intime de la conscience de chacun.[...]